Čo je silymarín?

Silymarín nie je jedna jediná látka. Ide o komplex prírodných zlúčenín označovaných ako flavonolignany, ktoré sa získavajú najmä z plodov pestreca mariánskeho (Silybum marianum).

Medzi hlavné zložky silymarínu patria najmä silybín, ďalej silydianín a silychristín. Moderné analytické metódy ukázali, že chemické zloženie pestreca je ešte komplexnejšie a bolo v ňom identifikovaných viac než 20 rôznych flavonolignanov.

Najvýznamnejšou zložkou býva silybín, respektíve zmes jeho izomérov. Práve preto sa pri popise kvality prípravkov zo silymarínu často nesleduje iba množstvo celkového extraktu, ale aj jeho štandardizácia na obsah silymarínu alebo silybínu.

Pestrec mariánsky má za sebou dlhú históriu

Pestrec mariánsky je rastlina z čeľade astrovité, ktorá je ľahko rozpoznateľná podľa charakteristických bielo žilkovaných listov a fialových kvetov.

Jeho používanie siaha ďaleko do minulosti. Prípravky z pestreca boli po stáročia spájané najmä s problémami tráviaceho systému a s oblasťou pečene a žlčníka. Prehľad odbornej literatúry uvádza, že extrakty z pestreca boli ako tradičný prostriedok na tieto účely používané po stáročia.

Zaujímavé je, že vedcov nezačala zaujímať iba samotná rastlina, ale postupne aj látky, ktoré sú za jej vlastnosťami.

Kedy bol silymarín objavený?

Moderný výskum silymarínu sa výrazne posunul v 20. storočí.

V roku 1952 boli v tinktúre pripravenej z plodov pestreca identifikované flavonoidné látky. Zásadný krok prišiel v roku 1968, keď nemecký farmakológ Johannes Wagner so svojimi spolupracovníkmi izoloval z odtučneného extraktu plodov farmakologicky aktívnu frakciu, ktorá dostala označenie silymarín. V rovnakom období bola izolovaná tiež jedna z jeho hlavných zložiek, silybín.

Ďalší výskum ukázal, že silymarín nie je jediná chemická látka, ale zmes niekoľkých príbuzných flavonolignanov. V 70. rokoch boli postupne identifikované ďalšie významné zložky, napríklad silychristín a silydianín. Neskôr boli popísané aj ich ďalšie izoméry.

Dnešný silymarín je preto možné chápať skôr ako charakteristický komplex látok získavaný z pestreca než ako jedinú izolovanú molekulu.

Ďalej obsahujú plody pestreca aj ďalšie flavonoidy, mastné kyseliny a ďalšie rastlinné látky. Odborné analýzy dnes popisujú pri pestreci viac než 20 flavonolignanových zložiek.

Nie je silymarín ako silymarín

Pri výživových doplnkoch sa môžeme stretnúť s rôznymi formami extraktov z pestreca. Líšia sa spôsobom získavania, koncentráciou účinných zložiek aj štandardizáciou.

Niektoré produkty napríklad uvádzajú iba množstvo extraktu z pestreca, zatiaľ čo iné deklarujú konkrétny obsah silymarínu. Práve štandardizácia je dôležitá na porovnávanie jednotlivých extraktov, pretože rovnaké množstvo rastlinného extraktu nemusí znamenať rovnaké množstvo flavonolignanov.

Pri výživových doplnkoch je preto vždy vhodné riadiť sa odporúčaním výrobcu a deklarovaným obsahom štandardizovaného extraktu.

Silymarín sa užíva v niekoľkých podobách, ale je dobré rozlišovať medzi samotným pestrecom a štandardizovaným extraktom so silymarínom.

Dostupný je napr.:

• čaj – rozdrvené plody pestreca sa zalievajú horúcou vodou. Je to tradičná forma, ale silymarín je vo vode zle rozpustný, takže čaj nie je ideálny spôsob, ako získať presne definované množstvo silymarínu. 
• prášok z plodov – rozomleté plody pestreca. Je možné ho užívať samostatne, napríklad primiešať do jogurtu, kaše alebo smoothie. Tu ale opäť nejde o štandardizovaný obsah silymarínu. 
• kapsuly – veľmi bežná forma. Obvykle obsahujú suchý extrakt zo semien/plodov, často štandardizovaný na určitý podiel silymarínu. 
• tablety – podobne ako kapsuly môžu obsahovať štandardizovaný extrakt. Z hľadiska samotného silymarínu nie je zásadný rozdiel medzi tabletou a kapsulou; dôležitejšie je aký extrakt obsahujú a koľko silymarínu skutočne poskytujú. 
• kvapky/tekutý extrakt – existujú aj tekuté prípravky z pestreca, ktoré môžu mať nevýhodu v tom, že obsahujú aj alkohol.

Silymarín je možné užívať v podobe čaju, prášku z plodov pestreca, kapsúl, tabliet alebo tekutých extraktov. Jednotlivé formy sa však výrazne líšia obsahom účinných látok. Zatiaľ čo čaj a prášok predstavujú priamo spracované plody pestreca, kapsuly a tablety často obsahujú koncentrovaný a štandardizovaný extrakt. Pri výbere preto nie rozhodujúce iba množstvo pestreca uvedené na obale, ale najmä informácie o type extraktu a jeho obsahu silymarínu.

Silymarín ako súčasť moderného výskumu

Výskum silymarínu pokračuje dodnes. Záujem vedcov sa postupne presunul od jednoduchého skúmania samotného extraktu k jednotlivým flavonolignanom, ich chemickej štruktúre, biologickej dostupnosti a metabolizmu.

Moderné analytické metódy umožňujú rozlišovať jednotlivé zložky silymarínu oveľa presnejšie než v minulosti. To je dôležité nielen pre výskum, ale tiež pre kontrolu kvality prípravkov obsahujúcich extrakty z pestreca.

Silymarín tak predstavuje zaujímavý príklad látky, pri ktorej sa tradičné používanie rastliny postupne prepojilo s moderným biomedicínskym výskumom.

Ako správne skladovať výživové doplnky so silymarínom

Silymarín je vhodné skladovať v suchu, pri bežnej izbovej teplote a mimo priame slnečné svetlo. Citlivý je najmä na vlhkosť, svetlo, vyššiu teplotu a v niektorých podmienkach aj na oxidáciu. Pri jednotlivých zložkách silymarínu, najmä silibinínu, bola popísaná oxidácia a degradácia vplyvom nevhodných podmienok. Pri suchom extrakte však nejde o látku, ktorá by sa pri bežnom otvorení nádoby rýchlo kazila.

Najlepšie je preto dobre uzatvárateľný obal, ktorý chráni obsah pred vzdušnou vlhkosťou a svetlom. Dózu nie je vhodné nechávať napríklad v kúpeľni, nad sporákom alebo na mieste vystavenom slnku a vysokým teplotám. Pri kapsulách a tabletách je zároveň dobré riadiť sa skladovacími podmienkami uvedenými výrobcom.

Väčšiu pozornosť je potrebné venovať tekutým prípravkom. Vo vodnom prostredí môže byť stabilita jednotlivých zložiek silymarínu nižšia a ovplyvňuje ju napríklad teplota, svetlo, pH a prítomnosť kyslíka. Z hľadiska dlhodobej stability je preto suchý štandardizovaný extrakt všeobecne praktickejšou formou.

Čo je dobré vedieť na záver?

Silymarín je prírodný komplex flavonolignanov získavaný najmä z plodov pestreca mariánskeho. Nejde o jednu jedinú látku, ale o zmes niekoľkých príbuzných zlúčenín, medzi ktorými má významné postavenie silybín.

Pestrec má dlhú históriu tradičného používania a jeho látky sú intenzívne skúmané už niekoľko desaťročí. Moderný výskum postupne odhalil mnoho jednotlivých zložiek silymarínu a ich vlastností.