Nájdeme ich najmä v tučných morských rybách, rybom oleji, oleji z rias a niektorých ďalších morských zdrojoch. Pre psov majú význam nielen ako zdroj energie, ale najmä ako súčasť bunkových membrán a ako východiskové látky pre tvorbu biologicky aktívnych mediátorov.

A práve tu je dôležité rozlišovať medzi rôznymi druhmi omega-3. Nie všetky omega-3 majú v organizme rovnakú úlohu.

Čo sú vlastne omega-3?

Omega-3 je spoločný názov pre skupinu polynenasýtených mastných kyselín.

Z hľadiska výživy psa sú dôležité najmä:

1. ALA – kyselina alfa-linolénová 
2. EPA – kyselina eikosapentaénová 
3. DHA – kyselina dokosahexaénová 

ALA sa nachádza napríklad v ľanovom semienku a ľanovom oleji. EPA a DHA sú typické najmä pre morské zdroje.

Organizmus psa síce dokáže ALA čiastočne premieňať na ďalšie omega-3 mastné kyseliny, ale EPA a DHA sú na dosiahnutie ich špecifických biologických účinkov oveľa priamejšou cestou.

Krátka histórie omega-3: od rybieho tuku k modernej výžive

Príbeh omega-3 je zaujímavejší, než by sa mohlo zdať.

Výskum esenciálnych mastných kyselín začal výraznejšie v 20. storočí. Už v 30. rokov bolo známe, že niektoré mastné kyseliny sú pre organizmus nevyhnutné. Omega-3 však dlho zostávali trochu v tieni omega-6. 

Veľký zlom prišiel v 70. rokoch.

Dánski vedci Hans Olaf Bang a Jørn Dyerberg sa zaoberali zložením stravy obyvateľov Grónska a ich krvných lipidov. Ich práca upozornila na vysoký príjem tukov z morských zdrojov a vysoký podiel dlhoreťazcových omega-3 mastných kyselín, najmä EPA. Výskum následne odštartoval obrovský záujem o EPA a DHA. 

Je ale fér dodať, že dnes sa pôvodný „grónsky príbeh“ interpretuje opatrnejšie. Neskoršie práce spochybnili jednoduché tvrdenie, že Inuiti boli zdravší než ostatná populácia. Vplyv omega-3 na zdravie ľudí aj zvierat je oveľa obsiahlejšou témou. Historický význam Bangových a Dyerbergových prác však zostáva zásadný pre vývoj výskumu omega-3. 

Od 70. rokov sa výskum postupne presunul od epidemiologických pozorovaní k biochémii: čo EPA a DHA skutočne robia vo vnútri buniek?

A práve táto otázka je dôležitá aj pri psoch.

Ako omega-3 pôsobí v tele zvieraťa?

EPA a DHA nie sú iba „tuk, ktorý pes spáli“.

Po trávení sa dostávajú do buniek a môžu byť zabudované do bunkových membrán. Tým ovplyvňujú ich vlastnosti a zároveň menia dostupnosť mastných kyselín, z ktorých organizmus vytvára rôzne molekuly. EPA a DHA sú tiež prekurzory biologicky aktívnych lipidových mediátorov.

EPA verzus DHA: nie sú rovnaké

Napriek tomu, že sa často uvádzajú spoločne, ich biologické úlohy sa čiastočne líšia.

EPA

EPA je veľmi zaujímavá najmä z hľadiska metabolizmu lipidových mediátorov a regulácie zápalových procesov.

Pri psoch sa preto najčastejšie skúma napríklad v súvislosti s:

1. kĺbmi, 
2. kožnými problémami, 
3. niektorými kardiovaskulárnymi problémami. 

DHA

1. DHA je významnou súčasťou bunkových membrán, najmä v mozgu a sietnici.
2. Je preto mimoriadne dôležitá počas vývoja nervového systému.
3. Pre šteňatá existujú štúdie, v ktorých strava bohatá na DHA súvisela s lepšími výsledkami v niektorých testoch učenia, pamäti, psychomotorického vývoja a funkcií sietnice. 

Rozlišujte omega-3 pre zvieratá a pre ľudí

EFSA (Európsky úrad pre bezpečnosť potravín) hodnotí zdravotné tvrdenia ohľadom omega-3 najmä pre ľudskú výživu, nie pre zvieratá. Dôležité je rozlišovať typ jednotlivých mastných kyselín, účinky i dávkovanie. Čo platí pre ľudí, neplatí pre psov a naopak.

U zvierat napr. vieme o pozitívnom vplyve na pohybový aparát, pre výživové doplnky s omega-3 pre ľudí však také tvrdenie zatiaľ podložené nie je. 

Pomer omega-3 a omega-6

V reklamách na omega-3 sa často hovorí tiež o pomere omega-6 : omega-3.

Pre psov je ale praktickejšie sledovať najmä skutočné množstvo EPA + DHA. Zatiaľ čo u ľudí riešime problém nadbytku omega-6 kvôli modernej nezdravej strave bohatej na rastlinné tuky a nízku hladinu omega-3 kvôli malej konzumácii rýb, u zvierat bežne nehrozí, že by jedli každý deň šišky a sušienky.

Veterinárne odporúčania upozorňujú, že pre účinok je dôležitejšia celková dávka EPA + DHA než samotný pomer omega-6 a omega-3. Zároveň upozorňujú, že kyselina ALA nemá rovnaké účinky ako EPA a DHA. 

To má praktický dôsledok:

„1 000 mg rybieho oleja“ neznamená 1 000 mg EPA + DHA.

Na etikete je preto oveľa dôležitejší údaj o množstve EPA + DHA, než samotná hmotnosť rybieho oleja.

Omega-3 a mozog šteňaťa

DHA má špecifický význam počas rastu.

Mozog a nervový systém obsahujú veľké množstvo dlhoreťazcových polynenasýtených mastných kyselín a DHA je významnou súčasťou týchto tkanív.

U šteniat boli vykonané štúdie, ktoré ukazujú možné pozitívne účinky DHA na niektoré aspekty:

• učenia, 
• pamäti, 
• psychomotorického vývoja, 
• zraku. 

Ako podávať omega-3 psovi?

Omega-3 sa obvykle podávajú perorálne, teda do tlamy alebo primiešané do krmiva.

Tekutý olej je možné vmiešať do potravy. Existujú tiež kapsuly a ďalšie doplnkové formy. Veterinárne zdroje odporúčajú tekuté prípravky presne odmeriavať a riadiť sa dávkovaním odporúčaným veterinárom alebo výrobcom. 

Účinok navyše nie je okamžitý. Pri niektorých použitiach môže trvať niekoľko týždňov, než sa prejaví plný efekt. 

Koľko omega-3 pes potrebuje?

Neexistuje jedna univerzálna, odborníkmi stanovená dávka omega-3 vhodná pre každého psa.

Závisí to od:

• telesnej hmotnosti, 
• veku, 
• zdravotného stavu, 
• typu krmiva, 
• množstva EPA a DHA, ktoré už krmivo obsahuje, 
• dôvodu suplementácie. 

Kvalita oleja je dôležitá

Rybí olej je citlivý na oxidáciu.

Preto je dôležité:

• chrániť ho pred svetlom, 
• správne ho skladovať, 
• po otvorení rešpektovať pokyny výrobcu, 
• sledovať dátum spotreby, 
• nepoužívať olej, ktorý má výrazne nepríjemný alebo stuchnutý zápach. 

Môžu mať omega-3 nežiaduce účinky?

Áno. To, že ide o „prírodnú“ látku, neznamená, že vysoké dávky sú automaticky bez rizika. Dôsledne preto dbajte na pokyny na obale a odporúčané denné dávky skutočne odmeriavajte a nedávkujte od oka.

Medzi popisované nežiaduce účinky patria najmä zažívacie problémy.

Pri vyšších dávkach sa môže objaviť:

• hnačka, 
• mäkšia stolica, 
• zvracanie, 
• nevoľnosť. 

Rybí zápach

Pomerne banálny, ale častý problém. Pes môže mať po rybom oleji výraznejší zápach z tlamy.

Vyšší energetický príjem

Oleje sú veľmi energeticky bohaté. Ak sa pridávajú k bežnej strave, môžu zvyšovať celkový kalorický príjem.

Preto platí rovnako ako u ľudí, že ak zviera užíva nejaké lieky alebo je chorý, mali by ste sa ohľadom omega-3 poradiť s veterinárom.

Je možné sa omega-3 predávkovať?

EFSA u ľudí uvádza, že pre EPA, DHA a DPA nebolo možné na základe dostupných dát stanoviť všeobecnú tolerovateľnú hornú hranicu príjmu. To ale nie je to isté ako tvrdenie, že ľubovoľne vysoká dávka je bezpečná, a už vôbec to nie je možné automaticky preniesť na psov. 

Pri psovi je preto dôležité premýšľať v kontexte celej diéty.